タンカの起源

多くの学者がそれぞれの視点からタンカの出現について議論してきましたが、タンカの起源という問題を正確に解決することはできていません。今のところ、比較的一貫した見解はありません。タンカは、その表装方法の観点から、中国本土の書画の巻物と密接な関係があると考える人もいれば、インドやネパールの初期の巡礼者が携行していた巻物画に基づいて発展したと考える人もいます。さらに、初期の仏教美術がチベットに伝わった当時、チベット人は主に遊牧生活を送っていたと考える人もいます。礼拝の場と信仰の矛盾をよりうまく解決するために、持ち運びが容易で、制作や生活様式と矛盾しないタンカの巻物画形式が登場しました。つまり、自然的および歴史的な理由により、タンカの起源は検証できません。チベットのタンカ絵画芸術は、ソンツェン・ガンポ王（西暦7世紀）の時代にはすでにチベット各地で誕生していたと言われています。ダライ・ラマ五世が記した『ジョカン寺記録』によると、チベットのソンツェン・ガンポ王は神の啓示を受けて、鼻血を使って白雲母の肖像を描きました。これが伝説上の最初のタンカです。このタンカは、国珠渓活仏が白雲母の像を隠すために使ったと言われています。

国内の多くの学者は、1000年以上前の吐蕃時代にはすでにチベットにタンカ絵画の形式があったと考えています。しかし、ダライ・ラマ5世は17世紀の人物であり、ソンツェン・ガンポ時代からは程遠いため、その記述は伝説に基づくもので、実物や文献による正確な記録はありません。科学的研究としては、これらの伝説だけでは不十分でしょう。しかし、絵画芸術という点では、最も古いものは新石器時代の岩絵にまで遡ることができます。吐蕃時代には、絵画はある程度発達していました。歴史的条件と資料の制約により、伝説的な吐蕃時代のタンカを現在見ることは困難です。しかし、ポタラ宮、ジョカン寺、ラサのラモチェ寺など、多くの初期の寺院の壁画から、チベット絵画芸術が当時の一定のレベルに達していたことが確認できます。したがって、タンカは壁画を基盤として、あるいは壁画と密接な関係を持つ絵画形式であり、遅くとも7世紀中頃までに出現したと推測できます。初期のタンカはランダルマによる仏教破壊によって消滅しました。分離独立期およびサキャ朝時代の少数の作品を除き、現存するタンカのほとんどは15世紀以降の作品です。

現在見られる最古のタンカは、「斜頭のアティーシャ」（ཨ་ཏི་ཤ）のタンカです。これは、11世紀に有名な僧侶アティーシャ（ཨ་ཏི་ཤ）が亡くなる前に、弟子のゲシェ・ナツォの依頼でネパール人画家が描いたものです。タンカの裏面には、ナツォ自身が書いたアティーシャへの賛歌30首が刻まれています。このタンカはレティン寺の宝物として寺に保管されています。レティン寺には、カダム派の開祖である鍾介和瓊（チョン・ジエワチョンナイ）の時代のタンカもあり、耐火性があると言われています。このタンカには、8人の信者に囲まれた4本の腕を持つ観音菩薩が描かれており、その画風はネパール絵画の様式を吸収しています。これは11世紀から13世紀にかけて流行したタンカのスタイルであり、チベット絵画芸術が広く普及した時代でもありました。

タンカの内容は極めて多岐にわたり、チベット仏教や様々な神々を描いた宗教タンカ、自然科学の成果を映し出したチベット医学、天文学、暦に関するタンカ、歴史的出来事を記録した歴史タンカ、そして人物を描いた伝記タンカなどがあります。これらのタンカに描かれた歴史的出来事、伝記、宗教的教義、チベットの風俗、民間伝説、神話、吉祥文様などは、政治、経済、歴史、宗教、文学、芸術、建築、社会生活など、あらゆる側面を網羅しており、まさにイメージの百科事典と言えるでしょう。これらの精緻な芸術作品は、チベット文明の叙事詩と言えるでしょう。